Почему метеориты с органикой почти не достигают Земли: открытие
Почему на Земле так мало углеродистых метеоритов, несмотря на их распространенность в космосе? Ответ на этот вопрос может изменить наше понимание о том, как на нашей планете появилась вода и, возможно, сама жизнь.
Исследование, опубликованное в Nature Astronomy, проанализировало более 8500 случаев падения метеоритов и метеороидов, используя данные от 19 наблюдательных сетей в 39 странах. Это крупнейшее исследование такого рода.
Ученые выяснили, что два мощных фильтра — атмосфера Земли и Солнце — эффективно «отсекают» хрупкие, богатые углеродом метеороиды еще до того, как они достигают поверхности планеты.
«Мы давно подозревали, что слабый углеродистый материал не выдерживает попадания в атмосферу», — объясняет доктор Адриен Девильпуа из Университета Кертина.
«Это исследование показывает, что многие из них распадаются еще раньше — из-за многократного нагревания при пролетах рядом с Солнцем».
Этот процесс называется перигелием — момент, когда орбита метеороида приближает его к Солнцу. Чем чаще он попадает в такую точку, тем сильнее разрушается. В результате до Земли долетают в основном более прочные, каменные или железные метеориты, а углеродистые — крайне редко.
А между тем именно углеродистые метеориты особенно ценны для науки: они содержат воду, органику и даже аминокислоты — вещества, без которых невозможна жизнь.
«Богатые углеродом метеориты — одни из самых примитивных по химическому составу. Они хранят информацию о ранней Солнечной системе», — говорит соавтор исследования доктор Патрик Шобер из Парижской обсерватории.
«Но из-за их редкости мы рискуем получить искаженную картину того, как строительные блоки жизни попали на Землю».
Астероиды и жизнь
Интересно, что метеороиды, возникшие после приливных разрушений (то есть распада астероидов при близком сближении с планетами), еще менее устойчивы. Такие объекты практически не имеют шансов пережить вход в атмосферу.
«Это открытие может повлиять на будущие миссии к астероидам, на анализ рисков столкновений и даже на теории происхождения воды и органики на Земле», — добавляет Шобер.
В исследовании участвовали ученые из Университета Кертина (Австралия), Международного центра радиоастрономии (ICRAR), Парижской обсерватории, Астрономического института Румынской академии, Университета Экс-Марсель и других учреждений.
Результаты меняют подход к сбору и интерпретации метеоритного материала. Теперь понятно: то, что мы находим на Земле — лишь малая и отфильтрованная часть того, что реально существует в космосе. Это важно учитывать в поиске следов внеземной воды, органики и условий для жизни — как в прошлом, так и в будущем.
