Лунный модуль Athena перевернулся при посадке

Зонд сел в районе Пика Мутон, примерно в 160 км от южного полюса Луны — это самая южная среди всех мягких посадок. Первые данные показали, что аппарат вырабатывает энергию из солнечных батарей. Однако вскоре стало ясно, что посадка прошла нештатно, пишет Space.com.

На пресс-конференции генеральный директор Intuitive Machines Стивен Альтемус подтвердил, что модуль, вероятно, перевернулся. Компания загружает снимки с Athena и ожидает изображения от аппарата НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter для уточнения ситуации. Из-за неправильного положения модуля его возможности по выработке энергии будут ограничены.

На борту Athena находится бур НАСА, предназначенный для изучения лунного грунта, поиска летучих соединений и воды. Южный полюс Луны привлекает исследователей из разных стран, так как под его поверхностью могут скрываться большие запасы льда, необходимого для будущих лунных баз.

Модуль несет также несколько небольших марсоходов, включая японский YAOKI, а также аппарат Grace, который будет передвигаться прыжками с помощью ракетного двигателя.

Посадка на Луну — технически сложный процесс. Отсутствие атмосферы делает невозможным использование парашютов, поэтому аппараты полагаются на точную работу двигателей. Кроме того, значительное расстояние между Землей и Луной исключает возможность ручного управления, что требует полностью автономного спуска.

Коммерческие миссии часто работают с ограниченным бюджетом, что увеличивает риск неудачи. Год назад Intuitive Machines уже совершала посадку на Луну, но модуль тогда ошибочно оценил скорость спуска, ударился о поверхность и опрокинулся. Новый запуск стал частью программы НАСА Commercial Lunar Payload Services, направленной на привлечение частных компаний к освоению Луны.