Для раннего предупреждения о космической погоде запустят спутники под парусами
На 2029 год запланирован запуск зонда Solar Cruiser с солнечным парусом 1653 м². для наблюдения за Солнцем. Подробности раскрыл руководитель отдела исследований и планирования проектов Управления наблюдений за космической погодой Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) США Ирфан Азим.
«У многих из нас есть опыт плавания под парусом — это точно так же. Только вместо воздуха мы используем фотоны — свет, излучаемый солнцем, чтобы двигать наши спутники», — рассказал он Space.com на ежегодном собрании Американского метеорологического общества в январе.
«Это совершенно новая технология. Традиционно мы полагались на двигатели для перемещения спутников с одного места на другое, а солнечные паруса предлагают новый способ путешествий в космосе с минимальными затратами», — добавил Азим.
Управление наблюдений за космической погодой NOAA управляет автоматическими зондами, которые собирают данные о Солнце для составления прогнозов космической погоды.
Вперед под парусами
Эти наблюдения важны, поскольку позволяют заранее предупредить о магнитных бурях. Однако в случае событий экстремальной мощности для предотвращения неблагоприятных последствий может потребоваться больше времени. Вот тут-то и пригодятся солнечные паруса.
«Солнечный парус позволяет выйти за пределы точки Лагранжа L1, которая пока остается самым передовым местом для наблюдений, с большей эффективностью. Сейчас L1 обеспечивает полустабильную орбиту для постоянного и беспрепятственного наблюдения за Солнцем. Но если нужно продвинуться дальше, приходится использовать химические ракеты. Солнечные паруса дают нам экономичный способ двигаться дальше точки L1», — объяснил Ирфан Азим.
L1 — это точка между Солнцем и Землей, расположенная примерно в 1,5 миллиона километров от нашей планеты. В этом месте космические аппараты могут находиться в стационарной позиции для наблюдения за активностью Солнца. Но чем ближе исследователи смогут разместить спутники к Солнцу, тем быстрее они смогут получать данные до, во время и после его вспышек. По словам Азима, сменив использующееся на протяжении последних 45 лет место дислокации космических обсерваторий, можно ускорить получение предупреждений на 50%.
Начато изготовление полноразмерной версии солнечного паруса NOAA в рамках проекта Solar Cruiser в сотрудничестве с NASA. После развертывания парус толщиной 2,5 микрона будет занимать 1 653 квадратных метра (17 793 квадратных фута). Система развертывания паруса состоит из четырех легких композитных стрел длиной 29,5 метра, ее постройку намечено завершить к февралю 2026 года. Если все пойдет по плану, NOAA надеется на запуск в 2029 году.
