Везувий превратил мозг древнего человека в стекло
Ученые обнаружили уникальное органическое стекло темного цвета внутри черепа человека, погибшего в Геркулануме при извержении Везувия в 79 году н. э. Исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что под воздействием экстремальных температур, мозг превратился в стекловидное вещество.
Как образовалось стекло?
В природе стекло встречается редко, так как для его образования необходимы особые условия:
- высокая температура — вещество должно сильно нагреться;
- быстрое охлаждение — при переходе в твердое состояние оно не должно успеть кристаллизоваться;
- разница температур — окружающая среда должна быть значительно холоднее, чем раскаленное вещество.
Для органического стекла процесс еще сложнее. Вода, содержащаяся в живых тканях, должна мгновенно испариться, а оставшиеся вещества — затвердеть, прежде чем разрушаться. Единственный известный пример такого стекла был найден именно в Геркулануме.
Результаты исследования
Гвидо Джордано и его коллеги проанализировали фрагменты стекла из черепа и позвоночника человека, найденного в Коллегии Августалиум. Они использовали рентгеновское и электронное микроскопическое сканирование, которое показало, что температура мозга превысила 510°C перед тем, как резко упала.
Однако температуры пирокластических потоков (сверхгорячие облака газа, пепла и камней, которые с огромной скоростью несутся по склонам вулкана после извержения), погребавших Геркуланум, достигали лишь 465°C, что недостаточно для образования стекла. Поэтому ученые предполагают, что первой фазой катастрофы было перегретое облако пепла, которое убило человека мгновенно, нагрев его тело выше 510°C. Затем, когда облако рассеялось, температура резко упала, что и позволило мозговой ткани застекленеть, а не полностью испариться.
О чем это говорит?
Исследование помогло лучше понять, как именно погибали люди во время извержения Везувия. До этого считалось, что смерть наступала от удушья пеплом или высокой температуры лавы. Теперь есть доказательства, что первыми жертвами были люди, мгновенно сгоревшие в облаке перегретого газа.
