В России в разгаре сезон наблюдений за серебристыми облаками
По всей стране начали появляться фотографии редкого атмосферного явления — серебристых облаков, которые плывут над поверхностью Земли на высоте примерно 76-85 километров. Эти облака также известны как мезосферные или ночные светящиеся облака, они появляются в мезосфере — слое атмосферы, находящемся над стратосферой и под термосферой. Явление чаще всего наблюдается летом.
Наблюдатели на Земле могут счесть их похожими на перистые облака, которые летают на высоте до 6-18 километров, но перистые облака видны лишь днем, тогда как серебристые — после захода солнца или перед восходом. Серебристые облака крайне разрежены, это самые высокие облака в земной атмосфере. Они заметны только если Солнце светит на них на высоте 6-16 градусов под горизонтом.
Высказывались предположения, что серебристые облака состоят из вулканической или метеорной пыли, однако данные американского спутника UARS (Upper Atmosphere Research Satellite) показали, что они, в основном, из водяного льда.
{{slider|12954}}
Пока ученые до конца не знают, откуда на таких высотах в достаточном количестве собирается водяной пар. Одна из гипотез предполагает, что в средних широтах в 25-30 километрах над поверхностью дуют восходящие потоки воздуха, которые несут водяной пар в зону мезопаузы – слоя атмосферы, разделяющего мезосферу и термосферу. Пар там леденеет и создает серебристые облака.
Согласно другой идее, серебристые облака своим появлением обязаны взаимодействию атомов водорода, которые летят к Земле от Солнца, с атомами кислорода в верхних слоях атмосферы. Эта гипотеза в полной мере не объясняет повышенную влажность в мезопаузе, нужную для создания природного явления.
Изучение серебристых облаков позволяет ученым отслеживать движение воздушных масс в верхних слоях атмосферы. Они передвигаются на сравнительно большой скорости – 27,8 метра в секунду.
