В песнях горбатых китов нашли сходство с человеческим языком
Песни горбатых китов содержат статистические закономерности в своей структуре, удивительно похожие на те, что наблюдаются в человеческом языке. Их анализу посвящено новое исследование, результаты которого увидели свет в журнале Science.
Это вовсе не означает, что песни китов несут глубокую смысловую нагрузку. Ученые ее и не искали. Вместо этого они провели анализ структурных закономерностей этих вокализаций, для чего использовали восемь лет записей песен китов, сделанных вокруг Новой Каледонии в Тихом океане.
Как младенцы
Для начала было идентифицировано около 150 уникальных звуков, которым присвоили буквенно-цифровые коды.
«По сути, это разные группировки звуков. Например, в один год они могут издавать звуки "хрю-хрю-писк", и мы обозначим это как AAB, а в другой год это может быть "стон-писк-хрю", что будет CBA», — объясняет Дженни Аллен из Университета Гриффита в Австралии.
Ключом к дальнейшему анализу стал метод переходной вероятности, который используют младенцы, чтобы отделять друг от друга услышанные слова.
«Речь непрерывна, и между словами нет пауз, поэтому младенцы должны обнаруживать границы слов. Для этого они используют низкоуровневую статистическую информацию: звуки с большей вероятностью встречаются вместе, если они составляют одно слово. Младенцы используют этот анализ вероятности последовательности звуков для определения границы слов», — говорит профессор Инбаль Арнон из Еврейского университета в Иерусалиме.
Используя буквенно-цифровые версии песен китов, команда рассчитала переходные вероятности между последовательными звуковыми элементами, делая отметку, когда следующий звуковой элемент был неожиданным с учетом предыдущего.
«Эти отметки делят песню на сегментированные подпоследовательности. Мы посмотрели на их распределение и обнаружили, что они, как ни удивительно, следуют тому же распределению, что и во всех человеческих языках», — отмечает Арнон.
Это распределение, описываемое законом Ципфа, предсказывает частоту менее распространенных слов в речи. Кроме того, наиболее употребляемыми звуками в китовых песнях оказались самые короткие — в человеческих языках это правило известно как закон сокращения Ципфа.
«Война и мир»
Ник Энфилд из Сиднейского университета назвал этот метод новым для анализа песен китов.
«Это означает, что если вы проанализируете "Войну и мир", самое частое слово будет встречаться в два раза чаще, чем следующее, и так далее. Исследователи обнаружили схожую закономерность в песнях китов», — пояснил он.
По словам Саймона Кирби из Эдинбургского университета, он не ожидал, что метод сработает.
«Я никогда не забуду момент, когда появился этот график, выглядевший точно так же, как тот, что хорошо знаком нам по человеческому языку, — признался он. — Это заставило осознать, что мы обнаружили глубокую общность между двумя видами, разделенными десятками миллионов лет эволюции».
Выявленные статистические закономерности не значат, что песни китов наполнены смыслом, как мы его понимаем. Возможной причиной общности исследователи полагают то, что и песни китов, и человеческий язык усваиваются культурно.
«Физическое распределение слов или звуков в языке — это действительно увлекательная особенность, но есть миллион других аспектов языка, которые совершенно отличаются от песен китов», — заметил Энфилд.
Не только киты
Одновременно в Science Advances вышло еще одно исследование, также выявившее закономерности в коммуникациях других морских млекопитающих, схожие с человеческим языком. Закон Менцерата, по которому предложения с большим количеством слов должны состоять из менее длинных слов, был замечен у 11 из 16 изученных видов китообразных. Закон Ципфа о сокращении был обнаружен у двух из пяти видов, где сделать это позволили доступные данные.
