Через 50 лет споров подтверждено, что зрачки меняют размер при дыхании

Ученые давно изучают размер зрачков, чтобы понять внимание, эмоции и болезни. Наши зрачки никогда не остаются статичными: они постоянно реагируют на внешние и внутренние факторы. Наиболее известная функция зрачков — контролировать количество света, попадающего в глаз, как диафрагма камеры. Этот процесс напрямую влияет на наше зрительное восприятие. Врачи используют реакцию зрачков для оценки функции мозга: отсутствие реакции может указывать на серьезные проблемы, такие как инсульт.

Однако не только свет влияет на размер зрачков: они также сужаются при фокусировке на близких объектах, расширяются при эмоциональном возбуждении или умственном напряжении. Недавно ученые из Каролинского института и Университета Гронингена (Швеция) выяснили, что есть еще один фактор — дыхание, сообщает Conversation. 

Оказалось, что зрачки имеют тенденцию увеличиваться на выдохе и уменьшаться в начале вдоха. Этот тип реакции исходит исключительно из тела и происходит постоянно.

Связь зрачков с дыханием обсуждали на протяжении более 50 лет, но раньше доказательств было мало. В новом исследовании авторы подтвердили, что зрачки меняют размер синхронно с дыханием в пяти экспериментах с более чем 200 участниками. Ученые фиксировали размер зрачков и дыхание, в то время как люди выполняли задания или отдыхали. Изменяя другие факторы — освещение, дистанцию фокуса и умственные усилия — авторы выяснили, что влияние дыхания оставалось неизменным.

Результаты указывают на глубокую связь между дыханием и нервной системой. Изменения связи между размером зрачков и дыханием могут быть ранними признаками неврологических расстройств. Сейчас важный вопрос заключается в том, влияют ли изменения размера зрачков на зрительное восприятие. Эти изменения микроскопические, но могут иметь значение для восприятия.