У попугаев и людей в мозге один и тот же механизм речи — выяснили нейробиологи
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, раскрыло удивительную тайну: у волнистых попугайчиков — есть центры формирования речи, похожие на человеческие.
Волнистые попугайчики (Melopsittacus undulatus) — это небольшие тропические птицы, известные своей красочной окраской и умением подражать звукам. Их болтливость и сообразительность сделали их не только популярными питомцами, но и объектом внимания ученых.
Нейробиолог Майкл Лонг и его коллега Цзэтиан Ян из Нью-Йоркского университета Лангоне изучали мозг четырех волнистых попугайчиков. Они следили за работой нейронов — клеток мозга, которые передают сигналы, — когда птицы издавали свои трели. Оказалось, что звуки связаны с активностью в переднем аркопаллиуме — участке птичьего мозга, который похож на кору головного мозга у людей. У нас кора отвечает за речь и сложные действия.
Лонг сравнивает этот механизм с «вокальной клавиатурой». Как пианист играет по нотам, попугайчики комбинируют звуки: короткий «чик» или длинный «чи-и», гласные и согласные, высокие и низкие тона. Например, птица может «сыграть» мелодию, соединяя простые элементы в сложную песню. Это поразительно похоже на то, как мы строим слова и фразы
Ученые называют это примером конвергентной эволюции — процесса, когда разные виды независимо развивают похожие черты для решения одной задачи. Здесь задача — общение через звуки.
«Это действительно первое животное, у которого мы обнаружили такой механизм», попугаи и люди, несмотря на миллионы лет отдельной эволюции, нашли схожий способ "говорить"», — говорит Лонг
Ученые пошли дальше: с помощью машинного обучения они пытаются «перевести» язык попугаев. Возможно, их трели — это не просто шум, а настоящие разговоры. Лонг считает, что такие исследования могут заставить нас пересмотреть идею о том, что речь — это исключительно человеческая способность.
Сходство мозговых механизмов у людей и попугаев может помочь понять, как возникают проблемы с речью, например, при аутизме или афазии (потере способности говорить из-за повреждения мозга). Если у нас общие «детали» речевого механизма, изучение попугаев подскажет, как лечить такие расстройства.
