Случайное открытие: природа создает из бактериофагов похожие на цветы микроструктуры

Бактериофаги образуют похожие на цветы микроструктуры, обнаружили исследователи из Макмастерского университета в Канаде. О своем открытии ученые рассказали в Advanced Functional Materials.

Оно было сделано практически случайно в ходе рутинной лабораторной работы. Перед изучением бактериофагов — вирусов, уничтожающих бактерии, — под электронным микроскопом, их обработали не традиционно используемыми методами (температурой и растворителями), а углекислым газом под давлением.

С этой небольшой подсказкой клетки объединились в образования, которые ученые десятилетиями пытались создать искусственно — похожие на подсолнухи трехмерные фигуры размером в десятые доли миллиметра.

«Мы пытались решить техническую проблему. А то, что мы получили, — это удивительная структура, созданная самой природой», — поделился ведущий автор исследования Лей Тянь.

Цветкообразная форма скоплений бактериофагов не просто красива — она делает их в сто раз эффективнее в борьбе с вирусами по сравнению с разрозненными клетками.

«Нам потребовалось два года, чтобы выяснить, как и почему это произошло, и открыть дверь к возможности создания подобных структур с другими материалами на основе белков», — признался инженер Тохид Дидар, один из авторов работы.

За это время исследователи добились значительных успехов в исследовании бактериофагов, заставив их соединяться друг с другом подобно живой микроскопической ткани и даже образовывать гель, видимый невооруженным глазом, что открывает новые возможности для их применения в борьбе с инфекциями.