Домашние кошки прибыли в Европу из Туниса — внезапные выводы генетиков

Исследование от ученых из Италии и Великобритании бросает вызов общепринятым представлениям о происхождении домашних кошек. Ранее считалось, что кошки сопровождали земледельцев в эпоху неолита и распространились по Европе вместе с сельским хозяйством. Однако новые данные указывают на Тунис как на вероятное место их одомашнивания.

Кошки долгое время были загадкой для археологов. Их скелетные особенности и часто используемые маркеры митохондриальной ДНК могут значительно совпадать с таковыми у их диких сородичей.

Исследования, сочетавшие генетические и археологические данные, показывают, что кошки с признаками одомашнивания появились в Европе только в I веке нашей эры. Ученые из Университета Рима провели палеогеномный анализ древних образцов кошек из 97 археологических памятников в Европе и Анатолии, а также музейных образцов из Италии, Болгарии и Северной Африки. Авторы выявили две линии миграции кошек, генетически похожих на современных европейских: первая из Туниса из Северо-Западной Африки на Сардинию, вторая оттуда же — в Италию, откуда кошки распространились по Европе.

В исследовании Университета Эксетера, на основе генетического анализа археологических находок, назвали другую дату: домашние кошки появились в Европе к началу I тысячелетия до н.э. Отдельные митохондриальные гаплогруппы были обнаружены в Британии в IV-II вв. до н. э., что предполагает контакт в железном веке, с последующими волнами внедрения, приходящимися на римский, позднеантичный и викингский периоды. Примечательно, что в качестве прародины современных домашних кошек они тоже назвали Тунис.

Ранее одомашнивание кошек рассматривалось как средство борьбы с грызунами. Однако оба исследования подчеркивают также культурное и религиозное значение кошек, особенно в Египте, где они почитались как священные животные. Исследования показали, что одомашнивание кошек в Европе было более поздним процессом.