Секрет железных клыков: что объединяет комодских драконов и тираннозавров?

Комодские драконы — огромные вараны, достигающие в длину трех метров, обитающие на индонезийских островах Комодо. Вес самого крупного из комодских драконов доходил до 166 кг. Это быстрое, сильное и умное животное, которое может победить в схватке с жертвой намного крупнее себя. Новое исследование показало, что они еще удивительнее, чем считалось ранее: их зубы покрыты отложениями железа, что позволяет эффективно рвать добычу.

Железо есть у многих позвоночных в зубах, но у комодских драконов металл настолько сконцентрирован на режущей кромке, что их клыки приобретают оранжевую окраску. Благодаря острым кромкам зазубренных ящеры могут буквально резать плоть. 

По мнению ученых, открытие позволит понять, как питались некоторые хищные динозавры. Они изучили зубы умершего комодского дракона по кличке Ганас. Выяснилось, что оранжевый цвет на краях зубов – это признак железа. Исследователи предположили, что у зубов динозавров могли быть схожие характеристики, но пока теорию не удалось подтвердить.

Вместе с тем они заметили, что на режущих кромках зубов крупных хищных динозавров, таких, как тираннозавры, видны изменения структуры эмали.

«К сожалению, пока с помощью современных технологий мы не можем определить, фиксировался ли высокий уровень железа у динозавров. Мы считаем, что химические изменения, происходящие во время процесса окаменения, скрывают первоначальное содержание железа», — пояснил палеонтолог Аарон Ле Бланк из Королевского колледжа Лондона.

Исследование опубликовано Nature Ecology & Evolution.