Мыши оказывают «первую помощь» потерявшим сознание товарищам

Проведено немало исследований, доказавших, что крупным социальным млекопитающим присуща забота. Например, дикие шимпанзе трогают и облизывают раненых сородичей, дельфины стараются вытолкнуть находящуюся в беде особь стаи на поверхность, чтобы она могла дышать, слоны оказывают помощь больным товарищам.

В новых экспериментах, результаты которых приведены в Science, установлено, что и мышам не чуждо такое просоциальное поведение.

В серии наблюдений средней продолжительностью 13 минут подопытных грызунов помещали в клетку к сородичу, лишенному сознания наркозом. Около 47% времени сердобольные животные отдали попыткам оказания помощи.

Мыши сначала обнюхивают бедолагу, тормошат и кусают его, облизывают глаза и тянут за язык, пытаясь привести в чувство, рассказывает профессор физиологии и нейронауки Ли Чжан из Университета Южной Калифорнии (USC).

В отдельном эксперименте в рот недееспособного животного помещали шарик — и в 80% случаев помогающий зверек его успешно извлекал.

«Если бы мы расширили период наблюдения, то, возможно, процент успеха был бы еще выше», — полагает нейробиолог Хуэйчжун Тао из USC.

Мыши, за которыми ухаживали, приходили в себя и начинали двигаться скорее, чем те, что остались без помощи; помогавшие животные, в свою очередь, снижали активность, видя, что объект ухода очнулся. Ученые заметили также, что за знакомыми особями мыши ухаживали дольше и старательнее, нежели за посторонними.

Мышиную помощь нельзя назвать первой медицинской, такой как сердечно-легочная реанимация — это скорее аналог нашатыря под нос или пощечин, чтобы привести в чувство, подчеркивает Чжан.

Исследователи обнаружили, что проявления заботы опосредованы нейронами, высвобождающими окситоцин в миндалевидном теле и гипоталамусе мозга. Этот гормон отвечает и за другие виды просоциального поведения у многих позвоночных.

Схожие результаты дали аналогичные исследования, опубликованные в этом году.

«То, что три независимые лаборатории наблюдали похожее поведение, указывает на убедительность результатов. Однако следует быть осторожнее, чтобы не слишком антропоморфизировать поведение нечеловеческих видов и не приписывать им намерения, выходящие за рамки наблюдаемого», — прокомментировала Кристина Маркес из Центра нейронауки и клеточной биологии в Коимбре, Португалия.

Чжан считает такое поведение врожденным, а не приобретенным, — отчасти потому, что всем подопытным животным было всего 2–3 месяца, и они никогда раньше не видели ни обмороков соседей по клетке, ни спасательных мероприятий. По его мнению, такая склонность к заботе распространена среди социальных животных, гораздо шире, чем мы наблюдали до сих пор.