Металлический синий: в Индии открыли новый вид муравьев
Удивительный синий муравей был обнаружен в Восточных Гималаях. Новый вид принадлежит к редкому роду Paraparatrechina, он получил название Paraparatrechina neela. Слово neela в большинстве языков, распространенных в Индии, означает синий цвет. Научное описание насекомого опубликовано в журнале ZooKeys.
Муравей был найден во время экспедиции в долину Сианг. Команда исследователей и документалистов отправилась в путь, чтобы обследовать и описать биоразнообразие региона. Животный мир долины невероятно богат и до конца не изучен, как и мир растительный. При этом окружающая среда быстро меняется под влиянием климатических изменений и инфраструктурных проектов по строительству плотин, дорог и военных объектов.
«Однажды вечером мы исследовали дупло дерева на высоте около 3 метров в отдаленной деревне Инку. Вдруг что-то сверкнуло в сумерках: двух насекомых засосало в аспиратор. Позже мы с удивлением обнаружили, что это были муравьи», — рассказали энтомологи.
Paraparatrechina neela — крошечный муравей длиной менее 2 мм. Ярко выраженная синяя окраска с металлическим блеском отличает вид от ближайших родственников, как правило, желто-коричневых. Он почти весь синий — кроме усиков, мандибул и ног. Голова вытянутая, с большими глазами и треугольной нижней челюстью с пятью зубами.
Синий цвет нечасто встречается в животном мире — в основном у рыб, лягушек и птиц. У насекомых такая окраска образуется не благодаря пигментам, а в результате особого расположения биологических фотонных наноструктур. Нарядами в небесных оттенках могут похвастаться бабочки, жуки, пчелы и осы, но для муравьев это большая редкость.
На Индийском субконтинете до сих был известен только один представитель рода Paraparatrechina, открытый 120 лет назад. С новым видом пока связано больше вопросом, чем ответов. Помогает ли его необычная окраска в маскировке и общении? Определяется ли она высотой местности над уровнем моря? Ученым только предстоит разобраться в этом.
