Интернет и смартфоны замедляют старение мозга после 50 лет
Распространены опасения по поводу «цифрового слабоумия» — идеи о том, что зависимость от смартфонов и интернета снижает когнитивные способности человека. Однако, по крайней мере у людей старше 50 лет, эти технологии, похоже, оказывают противоположный эффект.
Опубликованный в Nature Human Behaviour метаанализ почти 60 исследований с участием 410 000 человек этой возрастной группы показал, что те, кто проводит больше времени в смартфоне, компьютере и в интернете, реже страдают от когнитивных нарушений — и у них наблюдается замедление старения мозга по сравнению с теми, кто меньше использует эти технологические новшества.
Этот метаанализ не может установить причинно-следственную связь — он предполагает, что цифровые технологии стимулируют поведение, которое помогает сохранить когнитивные способности у первого поколения людей, получившего к ним доступ в пожилом возрасте, объясняет нейропсихолог Джаред Бендж из Техасского университета в Остине.
«Мы вполне уверены, что первое поколение на самом деле ощущает чистый положительный эффект для когнитивных функций», — отмечает он.
Из метаанализа намеренно исключили исследования, посвященные играм или тренировке мозга. «Нас больше интересовал повседневный опыт взаимодействия с цифровыми технологиями», — подчеркивает Бендж.
В результате осталось 57 исследований, большинство из которых были проведены в Европе или Северной Америке, хотя были и работы со всего мира, говорит Бендж: «И эффекты, похоже, довольно последовательны».
Свести результаты к простым цифрам трудно, «но размер эффекта сопоставим с другими известными защитными факторами, такими как образование и контроль артериального давления, которые, как мы знаем, полезны для здоровья мозга», добавляет он.
Одно из объяснений может заключаться в том, что люди с более высоким уровнем образования, медицинского обслуживания или дохода чаще используют цифровые технологии, поскольку эти факторы также связаны с более низким уровнем деменции. Но некоторые исследования учитывали эти факторы и все равно обнаружили тот же эффект.
Бендж называет три причины, по которым цифровые технологии могут замедлять снижение когнитивных функций. Во-первых, цифровая активность сложнее и интерактивнее, чем просто просмотр телевизора. Во-вторых, она помогает людям оставаться на связи с другими — например, через видеозвонки. В-третьих, технологии могут помочь людям дольше сохранять независимость — например, спутниковая навигация предотвращает потерю ориентации, даже если способность находить путь ухудшается.
Основное ограничение этого анализа состоит в том, что вошедшие в него исследования основаны на самоотчетах людей. Аналогичные будущие работы с использованием приложений мониторинга экранного времени должны дать более объективные данные.
Кроме того, участники этих исследований не имели доступа к смартфонам или интернету в детстве, указывает Бендж: «Будет ли то же самое справедливо для цифровых аборигенов? Это обнадеживающий момент, но история еще не закончена».
«С начала нового тысячелетия люди среднего возраста стали свидетелями взрывного развития технологий, и наибольшее беспокойство вызывают смартфоны и/или социальные сети, которые появились не так давно», — констатирует нейробиолог Дин Бёрнетт.
По его мнению, хотя результаты метаанализа не окончательны — они предполагают долгосрочную пользу гаджетов для мозга и сознания. «Это, безусловно, дает сильный отпор обычной рефлекторной позиции, что "технологии — это плохо" с точки зрения здоровья мозга и психики», — уверен он.
Более того, хотя метаанализ не рассматривал влияние цифровых технологий на умственные способности молодых людей, Бёрнетт убежден, что опасения на этот счет необоснованны: «Доказательства долгосрочных негативных изменений в мозге слабы или отсутствуют».
«Определенно недостаточно доказательств, чтобы оправдать внимание и вмешательства, которые получает эта проблема, например, запрет смартфонов для лиц младше 16 лет», — заключил он.
