Грандиозные каньоны на Луне образовались в считанные минуты
Огромный ударный кратер возле южного полюса Луны образован астероидом, двигавшимся со скоростью более километра в секунду. Столкновение высвободило энергию, в 130 раз превосходящую мощность всего ядерного оружия на Земле. От кратера отходят два необычно узких и прямых каньона.
Уже 15 лет главный научный сотрудник Лунно-планетного института в Хьюстоне (Техас) Дэвид Кринг изучает 312-километровый кратер Шрёдингера. Раньше — с целью поиска возможных мест посадки для программы NASA Constellation. Теперь она закрыта, но каньоны, расходящиеся от кратера, по-прежнему привлекают внимание планетолога.
«Они практически скрыты, в каком-то смысле загадочны, потому что находятся на обратной стороне Луны. Поэтому их часто упускают из виду», — объясняет он.
Кринг и его коллеги использовали компьютерные модели для изучения происхождения двух каньонов (или «лучей»), протянувшихся на север от кратера. Один из них — Долина Шрёдингера (длина 270 км, глубина 2,7 км), второй — Долина Планка (280 км в длину, 3,5 км в глубину). Для сравнения, Большой каньон в Аризоне имеет длину 446 км и глубину до 1,9 км.
Но если Гранд-Каньон формировался водой миллионы лет, лунные каньоны — это четкие прямые борозды, созданные колоссальной ударной силой за считанные минуты, говорит Кринг. Мощный удар астероида разбросал пыль и обломки по всей поверхности Луны, а также в космос и на Землю.
Исследователи предполагают, что обломки, выброшенные при ударе, били по лунной поверхности с такой силой, что создали цепочки кратеров за пределами основного. Эти кратеры могли сконцентрироваться в узких зонах из-за неровностей реголита — рыхлого поверхностного слоя Луны.
Согласно моделированию, подробности которого приводятся в журнале Nature Communications, удар астероида около 3,81 млрд лет назад мог создать нужную скорость и направление обломков для формирования каньонов.
«Каменные глыбы ударялись о поверхность со скоростью 1–2 км/с, что могло вызвать катастрофические последствия. Мы знали, что удар, создавший кратер Шрёдингера, породил эти лучи, но процессы требовали детального изучения», — заключил ученый.
По его словам, эти данные важны для миссии НАСА «Артемида III», которая планирует высадить астронавтов в районе южного полюса Луны. Там слой выброшенного из кратера Шредингера реголита не слишком мощный, чтобы помешать исследованиям. Дальше к северу толщина породы гораздо больше, и она может скрывать древнюю геологию нашего спутника.
