Фрагмент средневековой рукописи о Мерлине прочитан с помощью технологий
Команда исследователей из Кембриджского университета обнаружила редкий фрагмент манускрипта XIII века с рассказами о Мерлине и рыцаре Круглого стола Гавейне, сообщает Мedievalists. Этот текст оказался спрятан в переплете английской кадастровой книги XVI века.
Фрагмент — часть сочинения «Suite Vulgate du Merlin», продолжения легенды о короле Артуре на французском языке, сохранившееся менее чем в 40 манускриптах. Написанный между 1275 и 1315 годами, этот вариант истории о Мерлине входил в более широкий цикл «Ланселот-Грааль», популярный среди аристократии. Лист пергамента через несколько веков использовали заново в переплете земельного документа усадьбы Хантингфилд в Саффолке. Сложенный, порванный и зашитый в переплете, манускрипт оказался труднодоступен для исследователей и его невозможно было прочесть, пока команда специалистов из Кембриджа не начала масштабный проект по консервации и оцифровке.
Каждый средневековый манускрипт копировался вручную, поэтому каждый содержит уникальные особенности и ошибки. В этом случае переписчик, например, написал «Дорилас» вместо «Додалис», что помогает исследователям определить, как этот вариант вписывается в более широкий контекст рукописной традиции. Украшенные красно-синие инициалы и качество шрифта указывают на дорогую работу, вероятно предназначенную для благородных читателей — возможно, даже для придворных дам, поскольку старофранцузский долго оставался языком элиты Англии после норманнского завоевания.
Сохранившийся текст включает два ярких эпизода из «Suite Vulgate du Merlin». Один из них описывает победу христиан в битве при Камбезнике, где Гавейн, его семья и сверхъестественные силы сталкиваются с саксонскими королями. В другом эпизоде Мерлин, замаскированный под арфиста, появляется при дворе короля Артура на праздник Успения, демонстрируя свои магические способности и роль королевского советника.
Лист оказался слишком хрупким, чтобы его развернуть. Ученые применили различные цифровые инструменты для чтения поврежденного манускрипта, не трогая его физически. Мультиспектральное изображение с высоким разрешением выявило стертые части текста, а КТ-сканирование дало 3D-карту того, как пергамент был вшит в переплет. Исследование включало сотни снимков, зеркал, призм и других специальных инструментов для виртуальной реконструкции документа. После цифрового восстановления команда смогла впервые за столетия прочитать полный текст.
Проект не только выявил давно утерянный фрагмент артуровской книги, но и продемонстрировал новый, неинвазивный метод консервации и изучения хрупких текстов, встроенных в исторические переплеты. Исследователи и реставраторы из других учреждений, в том числе Национального архива Великобритании, уже выразили интерес к применению этих методов в своих коллекциях.
