Астрофизики опровергают существование жидкой воды на Марсе
На северном и южном полюсах Марса существуют обширные ледяные шапки. До сих пор открытым остается вопрос, есть ли под ними хоть немного жидкой воды. Радар подповерхностного зондирования MARSIS, который находится на борту орбитального аппарата ESA Mars Express, пролетая над планетой, излучает радиоволны, а затем получает и анализирует отражения. Любая жидкая вода у поверхности должна посылать сильный яркий сигнал, в то время как сигнал от льда и камня будет намного меньше. Радар получил в 2018 году как раз подозрительно яркий сигнал. Однако температура у полюса Марса никогда не переходит плюсовую отметку, чтобы вода поддерживалась в жидком состоянии так близко к поверхности. Эту загадку ученые пытаются разгадать уже несколько лет.
Исследователи Корнеллского университета (США) предоставили простое и исчерпывающее, хотя и менее эффектное, объяснение ярких радиолокационных отражений. Их модель показывает, что небольшие особенности в слоях водяного льда могут вызвать интерференцию между радиолокационными волнами. Такая интерференция может вызывать отражения, интенсивность и изменчивость которых соответствуют наблюдениям.
«Я не могу сказать, что существование там жидкой воды невозможно, но мы показываем, что существуют гораздо более простые объяснения наблюдений», — сказал Дэниел Лалич, научный сотрудник Корнеллского центра астрофизики и планетологии, первый автор исследования, опубликованного в Science Advances.
Он и его коллеги создали тысячи случайно сгенерированных сценариев формирования наслоений, основанных на условиях, которые существуют на марсианских полюсах. Варьировались состав и расстояние между слоями льда на десятки или сотны квадратных километров. Эти небольшие корректировки иногда давали яркие сигналы, соответствующие наблюдениям на каждой из трех частот, используемых радаром.
Авторы пришли к простому выводу: радиолокационные волны, отражающиеся от слоев, расположенных слишком близко для разрешения прибора, могут объединяться, усиливая их.
«Это первый раз, когда у нас есть гипотеза, которая объясняет всю совокупность наблюдений под ледяной шапкой, без необходимости привносить что-то уникальное или странное», — сказал Лалич.
