Разноцветный Млечный Путь и пламя сверхновой: первые кадры китайского телескопа «Эйнштейн»

Рентгеновский космический телескоп Einstein Probe Китайской академии наук был запущен 9 января этого года. И вот сейчас ученые продемонстрировали первые снимки, полученные за время тестового периода. Их публикует Европейское космическое агентство (ESA), которое участвовало в разработке аппарата.

«В течение нескольких месяцев после старта группа, обеспечивающая миссию, проводила необходимые испытания, чтобы подтвердить функциональность космического аппарата и провести калибровку научных инструментов. На этом важном этапе «Эйнштейн» собирал научные данные, считывая различные источники рентгеновского излучения», — говорится в сообщении.

Наблюдения в рентгеновском спектре необходимы для современной науки, потому как это излучение пронизывает всю Вселенную. Например, оно возникает, когда сталкиваются нейтронные звезды или взрываются сверхновые, когда материя поглощается черными дырами или выбрасывается из мощных магнитных полей, которые их окружают. «Эйнштейн» создан для того, чтобы оперативно обнаруживать новые источники такого излучения и отслеживать, как они меняются с течением времени.

Снимки сделаны двумя инструментами. Это широкоугольный рентгеновский телескоп WXT, который может за раз заснять панораму почти одной одиннадцатой части небесной сферы благодаря тому, что состоит из 12 модулей и по своему устройству напоминает глаз омара. Второй — рентгеновский телескоп последующего наблюдения FXT, который более чувствителен и может обеспечить крупные планы. Фактически, следящий телескоп нужен для уточнения информации, заснятой широкоугольным.

Первый непостоянный источник излучения WXT «Эйнштейна» обнаружил 19 февраля — всплеск излучения в рентгеновском спектре длился около 100 секунд. Потом были обнаружены еще 14 таких временных источников. Также устройство помогло заснять рентгеновские лучи от 127 ярких звезд.

Для примера ESA опубликовало снимок Млечного Пути. Из-за особенностей съемки широкоугольным телескопом, который запечатлевает всю панораму ночного неба за три витка вокруг планеты, объекты, генерирующие излучение нужного спектра, на кадрах выглядят как светящиеся крестики.

Более точные кадры получены с помощью FXT, который состоит из двух идентичных модулей.

«Первые изображения позволяют по-новому взглянуть на остаток сверхновой, эллиптическую галактику, шаровое скопление и туманность», — отмечается в сообщении.

Сейчас специалисты продолжают калибровку «Эйнштейна». К работе в штатном режиме он должен приступить, ориентировочно, в середине июня.

«В течение трехлетней миссии аппарат будет облетать Землю на высоте 600 км и следить за небом в поисках краткосрочных рентгеновских явлений. Используя телескоп FXT, миссия также будет глубже изучать недавно обнаруженные [другими телескопами] события и уже известные интересные объекты», — добавили в агентстве.